第256話

そして、彼は……

弥生は一瞬、自分が何を話そうとしていたのか忘れてしまい、頭がごちゃごちゃになった。

「心配しないで、助けてあげるから」

その言葉に、弥生の頭はさらに混乱し、小さな顔を上げて弘次を見た。「助けてくれるの？」

弘次は軽く笑って言った。「ついでに瑛介と奈々をくっつけようと思って」

「くっつけよう」という言葉が、弥生の心を痛ませたが、最後には無意識にうなずいた。

頭の中はまだごちゃごちゃしていたが、弘次が秘密を守ってくれることを聞いて、心は少し落ち着いた。

「あなたたちはどういう関係なの？」

お互いの目的が決まった後、弘次はやっと他のことを聞くチャンスを得た。「あなたと瑛介は毎日一緒にいるのに、彼はあなたが妊娠していることを知らないのか？」

弥生の手が自然と固まってしまった。

「彼は知ってる」

それを聞いて、弘次の目がメガネの奥で微かに沈み、光がちらつき、声のトーンも変わった。「知ってる？」

「うん」弥生はうなずき、送ったメッセージが返事もなく消えてしまったことを思い出して、本能的に耳元の髪を触り、薄い笑みを浮かべた。「彼はこの子を欲しくないみたいなの」

それを聞いて、弘次は何もわからなかったわけがない。

つまり、瑛介は弥生が妊娠していることを知っているが、その子を欲しくない。しかし、弥生はその子を残したいと思っていたので、瑛介に内緒で子供を産もうとしていた。

レストランで彼女が慎重な態度を見せていたのも、そのためだった。

「つまり、彼は今、あなたがすでに子供を流産したと思っているってことか？」

「多分ね」

弥生の顔色が悪く、笑顔も強ばっているのを見て、弘次の唇が薄く引き締まり、目が少し暗くなった。少ししてから、ため息をついた。「どうしてそんなにバカなことをするんだ？一人で子供を育てようなんて」

「できないって思ってるの？」弥生は顔を上げて弘次を見た。「私一人でも、子供を立派に育てられる自信がある。私は一人親家庭で育ったけど、普通に健康に成長したし、父親から受けた愛情は他の誰にも負けない。母親がいないことが、私に何か不利な影響を与えたとは思わない。私……」

彼女の話が進むにつれて、声は小さくなっていき、自信がなくなっていった。

そんな様子を見て、弘次が彼女の手首を握り、優しく言った。「大丈夫、子供を育てるだけのこと